Tuno esmeraldo
Miconia squamulosa
Origen
Nativa y endémica de la Cordillera Oriental de los Andes de Colombia hasta Táchira en Venezuela, que se encuentra entre los 2.400 y 3.500 m de altitud.
Su nombre se relaciona con el color esmeralda dado que los frutos (también conocidas como bayas) producidos por este, adoptan un color verde esmeralda al madurar.
Taxonomía
- Clase: Dicotiledóneas
- Orden: Myrtales
- Familia: Melastomataceae
- Género: Miconia
- Especie: Miconia squamulosa
Descripción
- Forma biológica: árbol mediano con copa de forma redondeada irregular.
- Altura: de 2 a 8 m.
- Altitud: entre 2.400 y 3.500 m.
- Crecimiento: lento (crece pocos centímetros anualmente).
- Longevidad: moderada
- Resistencia: bien adaptada para resistir la sequía y los suelos pobres, ácidos y superficiales.
Flores
Flores pequeñas de color blanco-crema que son ramificadas por lo común desde la base, en inflorescencias (disposición de flores en las ramas o tallos) situadas al final de las ramas. La longitud es de 4-8 cm de largo y las brácteas y bractéolas son caedizas de 0,5 a 1,5 mm de largo. Así mismo, cuentan con estambres de color amarillo que podemos observar en la imagen inferior, siendo estos los órganos reproductores masculinos de la planta. Florecen normalmente de mayo a junio y de octubre a diciembre.
Hojas
Las hojas son enteras, opuestas, con venas laterales curvadas acompañando la vena media. Tienen un follaje verde grisáceo, un haz verde oscuro (claro en suelos malos) y un envés marrón blanquecino.
Tronco
Frutos
Los frutos son bayas redondas de color verde-morado y al madurar se tornan verde brillantes; tienen normalmente un diámetro de 5 a 10 milímetros y contienen aproximadamente de 5 a 10 semillas pequeñas, mientras que los frutos grandes pueden tener hasta 25 semillas por fruto. Fructifican de julio a septiembre y de enero a marzo. No obstante, puede variar la época de fructificación por la zona geográfica y ecológica, y así pasar hasta 8 meses sin observar ninguna fructificación.
Polinizadores y dispersores
Diferentes especies de pájaros frugívoras, incluyendo los pinchaflores en bosques alto-andinos, consumen las semillas del esmeraldo y contribuyen a la distribución de las semillas en el territorio.
Importancia ecológica
Las asociaciones vegetales con tuno esmeraldo contribuyen a mantener los servicios ecosistémicos de las zonas alto-andinas, incluyendo en zonas de sub-páramos. Estudios ecológicos indican una reducción substancial de la diversidad de la flora y una pérdida de especies nativas en zonas de subpáramo bajo aforestación con pinus patula. Sin embargo, el tuno esmeraldo es una de las pocas especies capaz de crecer en estas condiciones y puede considerarse como una especie importante en el proceso de convertir bosques con pino hacia una vegetación nativa.
Datos curiosos
- En el páramo se utiliza mucho para la leña y en postes para cercas. Antiguamente en fincas donde tenían trapiche lo usaban para hacer la balanza, pues la madera es muy dura, aguanta mucho peso; entre esto la fuerza de los bueyes y caballos.
- En Boyacá se reporta el uso veterinario tradicional del tuno esmeraldo como desparasitante para animales, sin embargo, estos efectos no se han investigado.
- Se puede preparar un tónico facial a partir de extractos de las hojas o frutos deshidratados del tunacón para contrarrestar los efectos del acné producido por bacterias.
Uso y manejo sostenible
Se pueden diferenciar varios sistemas de manejo y uso sostenible del tuno esmeraldo en función de las condiciones ecológicas y la intervención humana
- Recolección silvestre: se recolectan los frutos en bosques y matorrales sin o con mínima intervención humana.
- Manejo silvestre: se aplican prácticas de limpieza alrededor de las plantas de tuno esmeraldo; se hacen podas selectivas, y se aplican rastrojos o abonos orgánicos en la base de las plantas; no se introducen cambios mayores al sistema natural – silvestre de los bosques y matorrales.
- Manejo restaurativo agro-forestal: en el caso de terrenos degradados o transformados se puede sembrar el tuno esmeraldo dentro de un proceso de restauración ecológica de prácticas agro-forestales.
En todos estos sistemas no se aplica ningún tipo de pesticida o fertilizante químico.
Referencias
https://colombia.inaturalist.org/taxa/484775-Miconia-squamulosa
https://1library.co/document/qodgvmjz-miconia-squamulosa-tunoesmeraldo-ficha-tecnica.html
http://www.sgs.edu.co/wps/magia-silvestre/planta/tuno/